Katya Antonuk a grandi dans une partie de la Russie où il y a de la neige huit mois de l'année. C'était pratiquement inévitable qu'elle devienne une skieuse de fond. Elle a terminé deuxième dans sa première compétition. Depuis elle n'a jamais rebroussé chemin. Quand elle est partie pour étudier en Biélorussie elle a été sélectionnée en équipe nationale.
Elle a été championne de la Biélorussie 7 fois (1991-98), a participé à plusieurs Coupes du Monde et aux Jeux olympiques de Nagano en 1998 où elle était dans la course féminine des 10 Km et le relais féminin 4 × 5 km . Elle se souvient: "Les Jeux olympiques c'est unique. Il s'agit d'une grande fête. C'est le point culminant de votre carrière; de tout votre travail, des nombreux efforts et entraînements entrepris pour y arriver. L'ambiance générale entre les athlètes du village olympique et la rencontre avec d'autres pays ont été vraiment passionnantes. Ce fut une expérience inoubliable et cela signifie beaucoup pour moi".
" Par contre, il y a de grosses pressions: Les attentes de votre équipe, celles du pays et les vôtres. L'entraîneur est sous pression et transmet sa pression à l'athlète. Si votre course n'est pas bonne, tout s'effondre et vous ne savez plus comment faire face. En tant que chrétienne, je fais le maximum pendant ma préparation, ensuite je laisse simplement le reste à Dieu ".
Pour parler de travail acharné : rares sont les sportifs qui travaillent plus dur qu'au ski de fond. "En Russie on appelle cela le "sport Horse" (le sport cheval). Nous nous sommes entraînés trois fois par jour, faisant jusqu'à 1000 km par mois et peut-être 8000 km en un an; parfois 60 km dans une séance d'entraînement ".
Katya a grandi dans l'athéisme, elle ne savait rien au sujet de Dieu. "On nous a enseigné à l'école que la Bible était faite de mythes et de légendes. Je pensais que les seules personnes qui croyaient en Dieu étaient des personnes âgées. Même les tombes avaient des étoiles communistes sur elles, et non des croix".
"Une fois, j'ai rencontré une autre skieuse et j'ai vu qu'elle avait une Bible. C'était étrange pour moi car je n'avais jamais vu de Bible auparavant. J'ai été surprise, que mon amie ne sache pas que ce livre soit un non-sens. Elle m'a offert sa Bible et m'a invité à une étude Biblique pour m'aider à la comprendre. J'ai été surprise à nouveau de constater que les chrétiens n'étaient pas seulement que de vieilles dames mais aussi des jeunes ".
"J'ai commencé à lire la Bible et ce fut pour moi une révélation. Non, ce n'était pas un recueil de mythes et de légendes, c'était l'histoire réelle d'un Dieu réel !".
"Pendant la lecture de la Bible, Dieu me parlait et peu à peu mes centres d' intérêts et mes priorités ont changé. Au début, c'était très difficile car il n'y avait pas d'autres chrétiens dans l'équipe. Mais aux Jeux Olympiques d'hiver de 1998 au Japon, Katya a rencontré d'autres athlètes chrétiens parmi "les aumôniers du sport". J'ai compris pour la première fois que je pouvais utiliser le sport et la foi dans une même oeuvre".
Quatre ans plus tard Katia se retrouve aumônier aux Jeux olympiques 2002 de Turin. "C'était une expérience formidable. J'ai dit à l'équipe: je suis là pour vous parler, vous écouter et vous aider et même prier avec vous !".
Etant née et éduquée dans l'athéisme, Katya affirme maintenant: "Jésus a complètement changé ma vie. Je ne peux pas imaginer la vie sans Dieu. Ma vie est plus riche, plus lumineuse et d'une qualité bien différente. Je n'ai jamais regretté un seul instant ma décision de suivre Jésus".
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